朱瞻基站在她的斜后方，能看到她的侧影。

    原来是曹雪柔。

    三年中，虽然同居一府，又是名义上的侧妃，却也不过只是在年节的聚会上见过数面，印象中她是不擅言谈的，有时候目光相交，只一笑而过。

    对于她的笑，朱瞻基印象很深。怎么说呢？那笑中给人的不是如同三月春风般的温暖和煦，而是一种清冷，淡然而幽雅，仿佛她对所有的事、所有的人都很淡漠，没有刻意去应酬谁，也不妄自菲薄。

    此时，不知她想到什么，在唇边忽然勾起一丝倾城的微笑，朱瞻基顺着她的目光望去，在林子里那尚未融化的雪地里，居然落着一只黑白相间的大花喜鹊。只见她从石桌上拿起一个荷包，从里面倒出些东西放在手心里，然后又走到亭子边，把手一扬。

    朱瞻基这才看清，那竟是一把黄灿灿的小米，不由哑然。

    “若是一只大黑乌鸦，你还喂食吗？”朱瞻基轻声问道。

    而曹雪柔仿佛被惊吓住了，身子微微有些轻颤，怔了怔，才立即转身参拜：“殿下！”

    “疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”这是这一瞬间，她带给朱瞻基的感觉。

    曹雪柔定了定神儿，收敛起刚刚的拘谨与惊讶，清丽的声音缓缓响起：“每日在这里画画、临帖，不管是喜鹊还是乌鸦，有时候还会有一两只小松鼠，总归是活生生的有灵性的东西，雪柔都会给它们喂食的！”

    这一句，自是回应了刚刚朱瞻基的所问。原本只是随口一问，此时见她郑重其事地回答，朱瞻基反而有些无言相对。朱瞻基目光投向了那画了一半的风景，正是这园中的雪景。

    朱瞻基在六艺当中也最喜欢书画，一眼扫过就知道她的功底如何，虽然说不上有多好，比起若微也差了些灵气，但似乎透着一股苍凉，特别是那画中只是满山的松树柏树，而园中的梅花开得正好，却不见她入画，不由好奇道：“世间女子都爱以花鸟入画，雪景之中更倾慕梅花，可是你这画中只有树木山石池塘，这是为何？”

    曹雪柔抬起头，对上朱瞻基的脸，还未开口，面色已然绯红。这是她第一次离他如此之近，英俊而清秀的五官，秀美挺拔的身姿，举手投足间流露出的王者之气，都不如他那双如黑宝石一般的眼眸，那微微有些忧郁的深沉眼神和不经意间闪烁的落寞气质，让他充满魅惑。在他面前，即使是再害羞的女子，也不舍得移开自己的眼睛。

    曹雪柔心中暗暗感谢上苍，难得的机会，就这样来了。

    她轻启朱唇道：“臣妾不敢以花入画，是因为世间女子爱花、惜花，又怕花；而不以鸟雀入画，是因为这灵动的生命如此可爱，臣妾笔法拙劣，又怎能将那一份生趣跃然于纸上呢？”

    朱瞻基听了好生奇怪：“这后一句，本王明白，是你的自谦之说。只是你为何说世间女子爱花又怕花呢？”

    曹雪柔目光微微闪烁，伸出一只玉手，指着不远处山坡下的一树梅花：“殿下请看，梅花傲立雪中，是一种带着风骨的美。”

    朱瞻基频频点头。

    曹雪柔又把手指向西边的池塘：“殿下再看这里，殿下看到了什么？”

    朱瞻基笑而不语。

    曹雪柔自揭谜底：“现在只能看到满是积雪的洁白冰面，而每到夏秋之季，这清澈池水中便是亭亭玉立、明丽耀眼的莲花。”

    曹雪柔又指着不远处的回廊：“而廊子边上到了五月间，就是旖旎多姿的兰花。八月，是芳香四溢的桂花。天气转凉以后，夕秋时分，就是鲜亮芳华的菊花。此外，在花圃里还有名贵的牡丹和娇艳的月季、多姿的红杏。这世间的花何止千百种？各有各的美，各入各人的眼。可是再名贵、再娇艳，也不过是别人手中的把玩之物。然而，就是这样的机会，也是可遇而不可求的。更多的是，花自开来花自败，零落成泥碾作尘。”

    说到此处，曹雪柔停下了，没有意料之中的伤心垂泪，脸上的表情依旧十分淡然，唇边还若隐若现地保留着那抹微笑。

    朱瞻基心中微微有些不是滋味，他听懂了曹雪柔话中的意思。是啊，能够在各地成百上千的淑女中脱颖而出，被皇爷爷钦点为自己的侧妃，容貌才学自是当中的翘楚。这几年自己对她们不闻不问、不理不睬，就像她说的，即便只是被人把玩的花草一般的命运，那也是可遇而不可求的。

    朱瞻基心中暗暗叹息，如果说对于胡善祥，自己是出于责任与道义而与她圆了夫妻之实，那曹雪柔与袁媚儿呢？对于她们，难道真的要让她们白白荒废了青春，红颜寂寂悲白发吗？

    朱瞻基回身走到石桌之前，提起笔，曹雪柔先是一愣，立即走过来为他研磨。

    他轻蘸墨汁，微微思索，随即下笔如风。在他的笔下瞬间肆意而泻的，正是一幅墨色雪梅图。

    他轻声诵道：“琉璃世界梅自幽，水晶帘下姝望月。老柏修竹沐雪青，鹊栖艳至露华浓。”

    “殿下！”曹雪柔看着他亲笔绘的画，又听着他低声吟诵的诗句，心中万分感动，这诗未